Невозможно представить индивидуальный огород без овощных растений. Мир овощных растений очень велик — известно более 120 видов.

Что же выбрать из этого обилия для индивидуального огорода? Подбор овощных культур для индивидуального огорода во многом зависит от климатических условий района, от традиций питания, а также от норм употребления овощных растений, рекомендуемых Институтом питания Академии медицинских наук СССР. В табл. 7 приведен примерный набор овощных культур для индивидуального огорода нашей республики из расчета годового потребления овощей на одного человека в 126 кг.

Решая, что вырастить на огороде, прежде всего надо отдать предпочтение тем культурам, которые нельзя по каким-либо причинам приобрести в овощных магазинах или качество которых в торговой сети не удовлетворяет ваши требования. Следовательно, на овощном участке должны расти разнообразные зеленные и пряновкусовые овощные культуры, которые очень быстро теряют товарные качества при транспортировке и перечень которых в промышленном производстве овощей ограничен.

Это, прежде всего, укроп, салат, кресс-салат, листовая горчица, чабер, кервель, кориандр, листовая капуста, огуречная трава, шпинат, сельдерей, петрушка, базилик, огуречная трава и др.
Многолетние овощные культуры (лук-батун, ревень, хрен, щавель, эстрагон, фенхель, мята, спаржа, майоран, шнитт-лук, порей и др.) также позволяют получить более раннюю продукцию по сравнению с однолетними и двулетними овощными культурами, особенно если рано весной покрыть участок многолетников пленкой.

И, наконец, надо найти место на овощном участке тем овощным культурам, которые в нашей республике недостаточно освоены в производственных условиях. Это такие культуры, как цветная капуста, кольраби, савойская капуста, брокколи, физалис, перец острый и сладкий, баклажаны, патиссоны, арбузы, дыни, фасоль, чеснок, тыквы и др.

В целях экономии площади участка целесообразно применять уплотненные способы выращивания овощей, когда на одной грядке одновременно растут две культуры, то есть одца как основная, вторая более скороспелая, как уплотнитель. Например, цветную капусту можно уплотнить в междурядьях редисом или салатом. Хороши и повторные способы выращивания овощей, когда на одном участке выращивается две или три культуры последовательно одна за другой. Так, например:

1. Сначала на участке выращивается одна из зеленных культур (салат, редис, шпинат, лук на перо), затем после уборки урожая на этом же участке высаживается рассада помидоров, капусты, перца, баклажанов.

2. Сначала выращивается цветная капуста, высаженная рассадой, затем на это место высевают зеленные (салат, редис, укроп для осеннего использования).

Варианты уплотнения и повторения могут быть самые различные.

Подбирая культуры для совместного выращивания при уплотнении одной основной культуры другой, необходимо учитывать совместимость отдельных овощных культур (табл. 8). В случае несовместимости, культуры могут проявлять конкурентное воздействие друг на друга, что снижает их продуктивность при совместном выращивании. Совместимые же овощные культуры не только позволяют получить два урожая с единицы площади, но стимулируют рост и развитие друг друга, что, в свою очередь, повышает урожай выращиваемых культур.

Подбирая овощные культуры для выращивания, надо составить их перечень и определить их размещение на участке, не допуская повторения на одном месте раньше, чем через 3—4 года. Чередование овощных культур снизит заболеваемость растений, повысит урожай и его качество.