Хороший урожай огурцов можно вырастить лишь на очень плодородных теплых почвах при обильных поливах. Участок надо выбирать хорошо освещенный, но защищенный от ветров. На солнечных участках растения долго не повреждаются болезнями. Под огурцы обязательно внесение свежего навоза, который заделывают при осенней перекопке участка (по 1 -ведру на 1 м2). Он обеспечивает почву питательными веществами, утепляет ее и повышает содержание углекислоты в приземном слое воздуха. Все это очень важно для хорошего роста и развития огуречных растений.

Корневая система огуречного растения поверхностная, поэтому для получения хорошего урожая обязательны: внесение навоза, частые поливы, подкормки и неглубокое | рыхление почвы. На приусадебном участке хорошо иметь несколько сортов огурцов — ранних салатных и засолочных.

Для республики пригоден ранний сорт Муромский-36. Это самый скороспелый сорт из всех сортов — от посева семян до начала сбора плодов проходит 35—40 дней. Высевать его надо немного, так как плоды пригодны только для салата. Сорт Вязниковский-37 поспевает на неделю позднее, зато его плоды пригодны для засола. Урожайный-86 — отличный засолочный сорт с красивыми крупнобугорчатыми плодами. Пригоден и такой сорт, как Нежинский, плоды которого имеют отличные засолочные качества, но нарастание их идет медленно, так как сорт позднеспелый.

Пригодны для выращивания в республике и такие засолочные сорта огурцов, как Изящный, Щедрый, Конкурент, Воронежский, Старт-100, а также сорта огурцов из ГДР — Либелла, Бидретта и сорт югославской селекции — Кардия. Все они имеют отличные вкусовые качества и используются для выращивания как в открытом грунте, так и под пленкой.

Перед посевом семена сортируют и протравливают. Простой способ сортировки семян: залить водой, помешать, оставить на 1 час, высевать только осевшие на дно. Способ предпосевного протравливания: мешок (из редкой ткани) с семенами на 2—3 минуты опустить в раствор из одной части 40%-ного формалина и 300 частей воды. Хорошо смоченные семена рассыпать, накрыть брезентом на 2 часа, затем просушить в тени. Способ повышения урожайности: 2 часа продержать семена при температуре 55—80°С или 6 часов при 40—45°С.

Семена огурцов сохраняют всхожесть до 5—6 лет. Наиболее урожайны 3—4-летние.

Для более равномерного получения урожая огурцов в течение сезона высевать их надо в два-три срока, начиная с конца мая и до начала июня. Высевают семена в хорошо политые бороздки на расстоянии 60 см между рядами и около 5 см между семенами в ряду. Заделывают их слоем почвы 2—3 см. Чтобы растения ранних сортов посева не пострадали от весенних заморозков, их защищают пленкой.

При выращивании огурцов под пленкой посев проводят уже в начале мая, но при этом участок сразу покрывают пленкой, натянув ее на проволочные дуги или деревянные каркасы. Почва под пленкой быстро прогревается, что обеспечивает ускоренное прорастание семян, а всходы не повреждаются заморозками. Да и условия влажности и тем* пературы под пленкой способствуют быстрому росту огуречных растений. Если огурцы под пленкой зацвели, надо сделать на пленке небольшие надрезы, чтобы пчелы проникли под укрытие и опылили цветы. При проведении ухода пленку поднимают с одной стороны.

Как только появится первый настоящий лист, необходимо провести прореживание, удаляя слабые всходы. При прореживании не следует выдергивать удаляемые растения, а лишь прищипнуть, так как при выдергивании повреждается корневая система оставляемых растений.

Расстояния между расте-

ниями при прореживании для

раннеспелых сортов до 12—15 см, позднеспелых — до 20 см.

При посадке огуречной рассады надо следить, чтобы поверхность горшочков была на уровне поверхности почвы, так как при глубокой посадке корни недополучают кислород и размещаются в холодном слое почвы, что задерживает рост и развитие.

После появления третьего настоящего листка огуречные растения слегка окучивают. Делать это надо очень осторожно, чтобы не повредить поверхностно расположенные корни. Рыхлить почву надо осторожно, не глубже 2—3 см, во избежание повреждений корней.

Легкое окучивание способствует тому, что дождевая и поливная вода не будет задерживаться у основания стебля. Около стебля почва должна быть сухая, иначе стебель загнивает и растения могут погибнуть. Особенно надо следить за этим в дождливые дни.

Для полива должна использоваться вода, прогретая до 20—22°С. Это не только улучшит рост растений, но и предупредит заболевание корневой гнилью.

В жаркую погоду надо поливать часто, чтобы листья растений не увядали. Обычно через 2—3 дня полив совмещают с подкормкой — на 10 л воды добавляют 1 л коровяка и 15 г аммиачной селитры или 10 г мочевины. Нельзя поливать водой непосредственно из источника или водопровода, так как в этом случае велика разница между температурой почвы, растения и воды. Огурцы при поливе холодной водой заболевают. Необходимо иметь емкости для воды, чтобы она успела согреться до полива.

Через 25—30 дней после появления всходов растения зацветают. Мужские цветки обычно раскрываются первыми. У скороспелых сортов мужские и женские цветки часто появляются одновременно, а иногда женские раньше мужских. У среднеспелых женские цветки размещены преимущественно на ветвях первого и второго порядков, на главном стебле их почти не бывает. У позднеспелых сортов женские цветки размещены в основном на ветвях второго и следующих порядков.

Ускоряют образование плодов и увеличивают их количество сокращение поливов перед цветением и прищипка растений. Прищипывается вся точка роста, и это вызывает образование ветвей второго и третьего порядка, на которых формируется основной урожай. Хорошие результаты дает мульчирование почвы перегноем. При этом по всей поверхности участка долго сохраняется влажность почвы и, кроме того, слой мульчи задерживает рост сорняков. Слой же почвы под мульчой остается рыхлым и проницаемым для воздуха. Мульча уменьшает и ночное охлаждение почвы.

Подкармливают огурцы еженедельно огородной смесью: 60—80 г на ведро воды или литр коровяка, 15 г мочевины и стакан золы на ведро воды. При подкормках следует избегать смачивания листьев.

Хорошие результаты дает еженедельное опрыскивание раствором мочевины (столовая ложка на 10 л раствора марганцово-кислого калия).

В начале цветения в подкормку надо добавить и микроудобрения — 0, 5 г борной кислоты, 0,3—0,4 г серно-кислого марганца и 0, 1 г серно-кислого цинка на 10 л воды.

Подкормку и поливы лучше делать вечером, так как при дневной подкормке раствор, попадая на листья при солнечной погоде, может вызвать ожоги. Если раствор попал на листья, то его надо смыть водой повторным поливом.

Огурцы отрицательно относятся к сквознякам, ветреной погоде, к сильному движению воздуха. Лучше растут они в местах, где малоподвижный, застойный воздух. Поэтому при выращивании огурцов в открытом грунте желательно высевать ветрозащитные кулисы из высокостебельных растений (бобы, брюссельская капуста, сахарная кукуруза, подсолнечник).

В условиях влажного лета огурцы заболевают мучнистой росой, антракнозом и бактериозом. При массовом поражении участок опрыскивают настоем коровяка (1 часть на 10 частей воды, настаивают 3—4 часа, затем процеживают для опрыскивания). Опрыскивание проводят в вечерние часы.

Величина урожая зависит и от сроков сбора: чем чаще сборы плодов, тем выше урожай. Собирать их надо каждые 2—3 дня, иначе задерживается рост завязей.

Во время ухода за посевами до сборов огурцов надо разложить плети растений так, чтобы осталось свободное место для прохода. '

При сборе плодов нельзя тянуть их, так как при этом обрываются корни и растения замедляют рост. Нельзя и наступать на стебли.

Почему огурцы бывают горькими?

Установлено, что горечь появляется от того, что в огурцах накапливается слишком много вещества кукурбита-цина. Количество его во многом зависит от условий выращивания огурцов. Если они неблагоприятны — мало солнца, света, влаги, питательных веществ или, наоборот, слишком жарко и влажно — то развитие огурцов растягивается надолго, кукурбитацин накапливается, огурцы становятся горькими. Поэтому постарайтесь устранить все, что мешает растениям нормально развиваться: в холодные дни накройте огурцы пленкой, не поливайте холодной водой, подкармливайте полным минеральным удобрением. Если огурцы все же горчат — не ешьте их свежими, посолите, горечь будет не так заметна. Но иногда огурцы становятся горькими и при правильном их выращивании, если после жаркой погоды наступает похолодание и дождливая погода.