Ирга

Ирга — широко распространенный высокий (до 3—5 м) кустарник. У нас в озеленении встречается три вида ирги: канадская, колосистая, обильно цветущая. В момент цвете­ния ирга напоминает обыкновенную черемуху, только, в отличие от нее, все молодые побеги и листочки бывают покрыты белым войлоком и паутинными волосками, что придает кустам ирги особый облик чистоты.

Листья появляются в конце апреля — начале мая, они простые эллиптические, яйцевидные или округлые, опадают в конце сентября. Летом сизовато-зеленые, а осенью окраска листьев неповторима, они образуют внутри кустов, в зате­нении, гамму желтых тонов с переходом к оранжевому, на свету видны все переходы от красно-оранжевой окраски к пурпурной и фиолетово-бурачной с остатками зелено- малахитовых участков около жилок.

Цветет в мае белыми цветками, собранными в кисти длиной 10—12 см. Во время цветения кусты кажутся молочно-белыми. Плоды — ягодообразные яблочки, вначале ярко-красные, потом темно-пурпурные, съедобные, с высоким содержанием каротина (провитамина А) и витамина С, созревают в июле. Они охотно поедаются птицами, поэтому нельзя опаздывать со сбором. Тем более, что спелые плоды появляются не сразу, а постепенно, начиная от основания кистей. Созревание проходит в растянутый срок, около 10 дней, начиная с 10 июля. Ирга очень зимостойка, довольно светолюбива, не требовательна к почвам, но лучше растет на плодородных суглинистых, отзывчива на удобрения, не поражается болезнями и вредителями, переносит загрязне­ние воздуха, газоустойчива. Разводится лучше всего посевом свежесобранными семенами (в августе), при весеннем посеве требуется стратификация семян в течение 6 месяцев. Также хорошо размножается отсадкой корневых побегов и делением кустов.

Ценится как очень декоративный кустарник с неповтори­мой окраской листьев, обильным цветением, а также за съедобные сладкие плоды, употребляемые как в сыром, так и в сухом виде: из них приготовляют варенье, пастилу, желе, может служить подвоем для карликовых яблонь и груш.