Айва

Айва низкая японская — исключительно красивоцвету- щий кустарник высотой I м, с многочисленными распростер­тыми побегами и кроной до трех метров в диаметре. Побеги защищены небольшими острыми твердыми колючками 1 —1,5 см длины, листья очередные или в пучках на укороченных побегах. Они широкоэллиптические до обратно- яйцевидных, светло-зеленые, появляются в первых числах мая и опадают при наступлении заморозков, не меняя зеле­ной окраски. Цветет после появления листьев во второй половине мая. Цветение довольно продолжительное, более 20 дней (в среднем с 23 мая до 16 июня). Цветки очень декоративны, пятерного типа, от оранжево-красной окраски до бледно-розового или шарлахового цвета. Плоды от шаро­видных до грушевидных, различны даже в пределах одного куста, желтовато-зеленые, кислые, очень ароматные. Они созревают в конце сентября — начале октября и нарядно украшают кусты.

К почве айва низкая не особенно требовательна, однако хорошо растет на суглинистых или супесчаных почвах с внесением органических удобрений, светолюбива, зимостой­ка; хотя в суровые малоснежные зимы концы побегов, оказавшиеся выше снежного покрова, подмерзают, но хо­рошо отрастают в первый же год.

Лучший способ размножения — посев свежих семян, вы­нутых из созревших плодов в сентябре. При весеннем посеве требуется стратификация семян в течение двух месяцев. Хорошо размножается также летними черенками, отводками, делением кустов и корневыми черенками. Во время цветения ветки следует приподнимать с земли и ставить опоры, чтобы сделать лучше обозримыми ярко-желтые цветки и бутоны.

Айва низкая — ценный декоративный кустарник, из которого можно создать низкие живые изгороди и бордюры, который можно посадить на газоне. Благодаря своей кожи­стой листре, долго держащейся осенью, производит впечатле­ние «вечнозеленой» породы. К тому же плоды ее высоко оцениваются в пищевой промышленности. Они содержат сахар, много пектиновых веществ, более Ъ% кислоты.

Примесь плодов к варенью, к джемам и желе значительно повышает качество продуктов.